카페인 과다 섭취 시 나타나는 증상에는 어떤 것이 있을까?

 전 세계인들이 사랑하는 음료 커피. 한국인의 1인당 연간 커피 소비량은  500잔에 달한다고 합니다. 이것은 국민 전체로 환산하면 260억 잔이나 됩니다. 저 또한 매일 커피를 마십니다. 하루도 빠짐없이 커피를 먹는 편인데 어느 날 속이 안 좋을 때가 있습니다. 피곤해서 커피를 너무 많이 마신다던가, 너무 빨리 커피를 마시게 되면 여지없이 속이 불편합니다. 카페인 과다 섭취가 원인인 것일까요? 

 

 카페인 과다 섭취 시 나타나는 증상에 대해 알아봅시다.

 

1. 심장 두근거림의 증가

 굉장히 빠른 속도로 커피를 마시거나 너무 많은 양의 커피를 한번에 마신 적이 있으신가요? 그럴 때 카페인에 민감한 사람이라면 거의 바로 겪게 되는 증상이 있습니다. 그건 바로 심장 두근거림의 증가입니다. 이 증상은 대부분 한두 번 경험해보셨을 거라고 생각합니다. 저는 과거에 시험공부를 위해 과도하게 커피를 마신 적이 있습니다. 그런 날은 여지없이 심장 두근거림 증가 증상을 겪었습니다. 카페인 섭취로 인한 심장 두근거림 증가 현상은 심장에 무리를 주게 됩니다. 그러므로 우리의 소중한 장기인 심장의 보호를 위해 커피를 빠르게 섭취하는 행동을 자제하도록 합시다. 이 증상은 시간이 지나거나 커피 섭취량이 감소할 경우 바로 개선되는 증상입니다. 

 

2. 수면 장애

 여러분들은 커피를 왜 드시나요? 커피의 맛을 즐기기 위해서라고 답변을 하는 사람들도 분명 많겠지만 잠을 쫓기 위해서라고 답변을 하시는 분들도 굉장히 많을 거라고 생각합니다. 그만큼 커피는 잠을 깨는데 효과가 좋습니다. 커피를 마시면 졸음이 사라지고 각성되는 기분이 들기까지 합니다. 하지만 카페인에 둔감한 사람은 아무리 커피를 마셔도 쏟아지는 졸음을 참을 수가 없다고도 합니다. 그러나 대부분은 커피를 마시고 난 뒤  밤늦게까지 잠이 안 와 고생한 적이 한 번쯤은 있지 않으신가요? 그렇기 때문에 밤늦게 커피를 마시는 것을 추천드리지 않습니다. 늦은 오후에 카페인을 섭취할 경우 깊은 숙면을 하지 못할 확률이 굉장히 높아지기 때문입니다. 그러면 다음날 굉장한 피로가 누적되어 일상생활에 지장을 받을 수도 있습니다. 각성을 위해 자주 고 카페인 음료를 마시고 잠을 제대로 자지 못하는 생활을 반복하게 된다면 기절 또는 사망에 이를 수도 있으니 꼭 주의하시기 바랍니다. 특히 굉장히 졸린 상태에서 고 카페인 음료를 섭취하는 행위는 건강에 치명적이니 자제해야 합니다. 

 

3. 두통

 커피를 매일 마시다가 갑자기 안마셔본 적 있나요? 평상시 카페인 섭취가 과도했다면 갑자기 섭취를 중단했을 때 두통 증상을 겪을 확률이 매우 높습니다. 두통은 평상시 카페인 섭취가 과도했음을 알리는 대표 증상입니다. 매일 아메리카노 3잔 이상 마시는 사람이 이 증상을 경험하기란 매우 간단합니다. 그냥 하루만 커피를 안 마시면 됩니다. 그러면 평상시 몸에 들어와야 할 카페인 섭취가 중단되어 머리가 강렬히 아파지는 두통 증상이 찾아옵니다. 커피를 안 마시는 것뿐만 아니라 커피의 양이 줄어도 두통은 찾아올 수 있습니다. 매일 먹던 카페인의 양이 50% 이상 감소할 경우에도 두통 증상이 생겼다는 존스홉킨스 대학의 연구결과가 있기 때문입니다. 왜 갑자기 카페인 섭취를 중단하면 두통 증상이 생기는 걸까요? 그 이유는 평상시 많은 양의 카페인 섭취로 인해 혈관이 아데노신이라는 혈관 확장 물질에 둔감해져 있기 때문입니다. 그 상태에서 갑자기 카페인을 끊게 되면 혈관이 아데노신에 민감해져 두통을 발생시킨다고 합니다.

 

4. 혈압의 증가

 여러분은 하루에 커피를 얼마나 드시나요? 저는 아침, 오후 2잔 씩 먹습니다. 하루에 한잔씩만 마시려고 노력합니다만 습관이란 쉽게 고쳐지지 않는 법입니다. 매일 하루 3잔 이상의 커피를 마시는 사람은 고혈압 증상을 겪게 될 확률이 매우 높다고 합니다. 또한 설탕이 들어간 믹스커피나 바닐라라테 등을 매일 3잔 이상 반복적으로 섭취할 경우 고혈압뿐만 아니라 혈당 증가 문제도 피할 수 없게 됩니다. 미국 메이요클리닉 연구팀의 연구 결과에 따르면 과한 카페인 섭취로 인해 심혈관 질환이 발생할 수 있다고 합니다. 메이요 연구팀은 성인 25명을 대상으로 여러 차례에 걸쳐 카페인 섭취와 관련된 혈압 실험을 진행했습니다. 그 결과 카페인이 들어간 음료를 섭취한 집단의 경우 혈압이 6% 이상 증가하였다고 합니다. 혈압만이 증가한 것이 아닙니다. 혈액 내의 노르에피네프린의 수치도 증가하였습니다. 노르에피네프린이란 스트레스 호르몬이라고 불리기도 하며 우리 몸에서 굉장히 중요한 역할을 하는 호르몬 중 하나입니다. 혈압 상승을 방치하고 고 카페인 음료 섭취를 지속할 경우, 심하면 심장마비에 걸려 사망할 수 있다는 점을 반드시 명심하시길 바랍니다.

 

 5. 청력 장애

 카페인 섭취와 청력이 관련이 있다는 사실, 알고 계셨나요? 저는 청력과 카페인이 연관이 있는지 몰랐습니다. 이번에 조사하면서 저도 알게된 새로운 정보입니다. 캐나다 맥길대학 연구팀은 청력과 카페인의 상관관계에 대해서 다음과 같이 발표하였습니다. "카페인을 과도하게 섭취할 경우 청력 장애가 발생할 가능성이 높아진다. 이를 방치할 경우 영구적인 청력 손실이 올 수 있다." 평상시 과도하게 카페인 섭취를 하시는 분이라면 청력 상태도 점검해 보시길 바랍니다. 

 

그밖에 혈당 저하로 인한 식욕 증가, 유산 가능성 증가, 공황장애, 불안감 상승 등의 증상이 있습니다. 카페인이 반드시 몸에 나쁜 성분은 아닙니다. 적절하게 섭취할 경우 몸에 좋다는 다수의 연구 결과도 발표되었습니다. 하지만 과한 섭취는 몸을 해치게 되므로 부작용을 숙지하고 적절한 양의 카페인을 섭취하시길 바랍니다.